爱屋及乌是指爱一个人而连带地关心到跟他有关系的人或物。这"推爱"之深。由此又产生另一个近义词：屋乌之爱。而后古诗词中亦多用此典故，但“爱屋及乌”最早出汉·伏胜《尚书大传·大战》：“爱人者，兼其屋上之乌。但爱屋及乌一词到了后期，在西汉刘向的《说苑·贵法》里写得更为详细，其与我们熟知的“武王伐纣”有关。
武王灭掉商朝后，面对一个比较棘手的问题，如何处理商朝的官员。于是朝中三位大臣分别给出了建议。第一位是姜太公，姜太公曰：“臣闻爱其人者，兼爱屋上之乌；憎其人者，恶其余胥。咸刘厥敌，使靡有余，何如？”意思是“我听说如果爱一个人，连他屋子上的乌鸦也会喜欢。反之，憎恨一个人，连他家的墙壁也很讨厌。全部杀掉敌人，不要剩余，怎么样呢？”成语“爱屋及乌”就源于此。
第二位是召公，“有罪者杀之，无罪者活之”，相比于太公的除恶务尽，召公的办法相对折中。
第三位则是周公，周公的建议是百姓各自回家种田，以仁政感化。武王最后还是听从了周公的建议，天下归心。
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