叶子呈绿色是因为其细胞中含有较多的叶绿素，使得叶片表面为绿色。事实上，叶子中还含有黄色的叶黄素、橙色的胡萝卜素等，只不过这些色素的含量不及叶绿素高，颜色被遮掩。在盛夏之时，阳光比较强烈，叶绿素会进行光合作用，比较活跃。等到入秋之时，阳光变弱且温度下降，叶绿素不稳定并被破坏，随着温度降低叶绿素也会被逐渐分解并消失，那时，叶黄素和胡萝卜素的颜色就显现出来，叶片表面则呈黄色、橙黄色或红色。因此在秋冬时叶子一般是黄色的，且容易枯萎飘落，等到春夏温度上升，叶片又呈现绿色。