公元196年，袁术派大将领兵三万去征讨刘备。刘备在徐州得到消息后，立即向吕布求援。吕布率领步兵千人、骑兵两百，飞速前往。纪灵等人听说吕布前来援救刘备，不敢轻举妄动，只好收兵。吕布在离徐州一里的地方扎下营寨后，就派人去请刘备、纪灵等一同前来饮酒。酒席之中，吕布让手下士兵在营门中竖起一支戟，并表示如果他能射中戟上的小支，就让大家停止战争。于是，吕布拉弓射箭，一箭刚好射到了小支上。大家见此情景都感觉很震惊，回去之后，也都各自退兵了。
吕布以辕门射戟的方式来逼退纪灵大军，既帮助了刘备，又没有得罪纪灵。就此也可以看出吕布不仅骁勇善战，而且还很有头脑。