贾诩年少时并不出名，早年被举孝廉为郎，后来因病辞去官职。董卓死后，贾诩献计给李傕、郭汜，让他们反攻长安。李傕等人失败后，贾诩辗转成为了张绣的谋士。公元198年，曹操南征张绣，在贾诩的建议下，张绣击溃了曹操的后卫部队。次年，在贾诩的建议下，张绣率众归顺了曹操。官渡之战时，贾诩献离间计瓦解了马超、韩遂，使得曹操一举平定关中。占领荆州后，曹操不听贾诩劝阻，结果在赤壁被孙刘联军大败。曹丕称帝后，封贾诩为太尉。公元223年，曹丕没有听从贾诩的劝诫，率兵征讨东吴，最后无功而返。同年六月，贾诩去世。
贾诩能在乱世中审时度势，可谓是真正的大智慧。