多重人格表现为多种人格并存，并且伴随失忆，通常是突然间转换到另一种人格，而且这种转换常常因为压力引起，一般是在青少年后期被发现，引起的原因通常是小时候被虐待，而且以女性居多。
在不同的子人格之间，性格不同，能力，喜好不同，生理反应不同，而且他自己意识不到。多重人格障碍本质上是种自我保护，用来逃避痛苦和压力。