红皮菜是紫背天葵的别称。紫背天葵是秋海棠科秋海棠属的植物，为中国的特有植物。分布于中国大陆的江西、海南、香港、广东、湖南、广西、福建、浙江等地，生长于海拔700米至1120米的地区，一般生长在悬崖石缝中、山地山顶疏林下石上、山顶林下潮湿岩石上及山坡林下，目前已由人工引种栽培。因嫩茎叶富含钙、铁等，营养价值较高，又有止血抗病毒等药用价值。