寒食节是晋文公为了纪念介子推而设立的，也把为了找出介子推而放火烧山的那一天规定为寒食节，晓谕全国，每年这天禁忌烟火，只吃寒食，在北方，老百姓只吃事先做好的冷食如枣饼、麦糕等；在南方，则吃青团和糯米糖藕。
介子推是春秋战国时期重耳的臣子，在重耳躲避祸害的流亡期间，忠心耿耿的大臣介子推为了救重耳，从自己腿上割下了一块肉，用火烤熟了就送给重耳吃。后来，重耳回国做了君主，就是著名春秋五霸之一晋文公，对那些和他同甘共苦的臣子大加封赏，唯独忘了介子推。当有大臣提及，晋文公心中有愧，马上差人去请介子推上朝受赏封官。
可介子推闭门不见，带着老母亲躲入了深山。晋文公为了让介子推主动出来，下令火烧山。最后却发现介子推母子俩抱着一棵烧焦的大柳树已经死了，还给晋文公留下一首血诗。为了纪念介子推,晋文公下令把绵山改为“介山”，在山上建立祠堂，并把放火烧山的这一天定为寒食节。
以后，晋文公常把血书袖在身边，作为鞭策自己执政的座佑铭，他勤政清明，励精图治,把国家治理得很好。
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