1、山脉是指沿一定方向延伸、包括若干条山岭和山谷组成的山体，因像脉状、而且有某种整体性质可以一起称呼，而称之为山脉。主要是由于地壳运动中的内营力作用，有明显的褶皱，从而区别于山地，而山地则是在一定的力的作用下，褶皱现象不明显。

2、山脉的构成包括主山（主干）、大支、小支、余脉。余脉相对而言比较小，还要与主干或大支相距一个较长的低暖地带。

3、山脉与山系：若干相邻山脉的综合体就是山系。例如，罗霄山其实是山系，包括几个山脉和很多群山。绵延数千里的天山是大型山系。