1、英语yami是雅美族人；雅美语的意思。
2、雅美族Yami语言属南岛语系。南岛语系是世界上唯一主要分布在岛屿上的一个语系，包括1200种以上的语言。其分布东达南美洲西方的复活节岛，西到东非洲外海的马达加斯加岛。
3、南达新西兰（一说不含澳大利亚，亦有说澳大利亚原住民的语言亦应归入本语系之内），台湾则是该语系分布的最北端。其东西的延伸距离，超过地球圆周的一半，说该语系的总人口数大约两亿五千万之多，绝大多数居住在东南亚，至于新几内亚以东只有一百多万人。
4、南岛语系（Austronesian family）又称马来-波利尼西亚语系。分布于西自非洲东南的马达加斯加岛，东至智利的复活节岛，北自台湾和夏威夷岛，南至新西兰岛。
5、1706年荷兰人H.莱兰特发现了南岛诸语言的亲属关系。1836年德国人W.F.洪堡特使用马来－波利尼西亚语这个术语来称说这个语系的语言。
6、19世纪末德国人W.施密特(1868～1954)把它们命名为南岛语。一般按地域分成印度尼西亚、波利尼西亚、美拉尼西亚、密克罗尼西亚4个语族。
7、这个语系主要由太平洋中各大小岛屿上的语言以及亚洲大陆东南端的中南半岛和印度洋中一些岛屿上的语言组成。语言的数目，有人认为有300余种，有人认为多达500余种。使用南岛诸语言的人口约2.5亿。
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