近日，江苏一男子在市场上买回一只相貌奇怪的海生生物，带回家后被儿子指出可能是国家保护动物。

男子立即联系了农业农村局，执法人员赶到现场后，确认是国家二级保护动物“中华鲎(hòu)”，随后将其放生。据了解，中华鲎是一种十分古老的海洋节肢动物，最早存在于4.75亿年前奥陶纪，被称为“海洋活化石”，现已成为世界濒危物种之一。

比恐龙还要古老的“活化石”

在作为四次物种大灭绝中存活下来的佼佼者，鲎具有超强的生存能力，有“活化石”之称。它的血液富含铜离子的血蓝蛋白，使鲎血在与空气接触后呈现奇异的蓝色。鼎盛时期，鲎有上百种，但是，随着人类活动加剧，栖息地破坏和过度捕捞，目前全世界仅存四种鲎，即分布在北美洲东岸至墨西哥湾的美洲鲎和亚洲地区的中华鲎、南方鲎和圆尾鲎。

中华鲎原产于中国、印度尼西亚、日本、马来西亚、菲律宾和越南的沿海地区，在我国长江口以南广大海域包括浙江、福建、广东、广西、海南等沿海地区均有分布。长三角海域曾是中华鲎在中国最北的故乡，然而随着全球气候变化，海洋环境不断恶化，越来越多的中华鲎无法回到它们曾经的最北故乡。世界自然保护联盟IUCN、《中国物种红色名录》将中华鲎定为濒危；2021年2月，中华鲎被列为国家二级保护野生动物。