明朝末年，在与后金作战连遭败绩，孙承宗临危险受命，赶赴辽东得巩固边防。他到达辽东后，发现辽东，军纪涣散，军心浮动。随即遣散了外地士兵，提出了辽人守辽土的政策。又修筑大城九座，小城堡四十余座，屯田五千多顷，安置难民近百万，建立关宁锦防线。逼得后金撤退七百里，几年后手下大将袁崇焕更是，一炮将后金大BOSS努尔哈赤打成重伤，不久便一命呜呼。
到了崇祯年间，孙承宗被权臣掣肘，被炒了鱿鱼。继任的后金大BOSS皇太极，趁势绕道进入长城，兵围孙承宗老家高阳。城破后孙承宗自缢身亡，全家老小也壮烈殉国。可悲的是孙承宗死后，明朝政府还在追究他守土不利之责，而数十年后的乾隆皇帝，却追谥孙承宗为“忠定”。