域名服务器的主要功能是把域名翻译成电脑能识别的IP地址。它是IP协议提供的一种统一的地址格式，常见的IP地址分为IPv4与IPv6两大类，它为互联网上的每一个网络和每一台主机分配一个逻辑地址，以此来屏蔽物理地址的差异。
DNS（域名系统），因特网上作为域名和IP地址相互映射的一个分布式数据库，能够使用户更方便的访问互联网，而不用去记住能够被机器直接读取的IP数串。通过主机名，最终得到该主机名对应的IP地址的过程叫做域名解析（或主机名解析）。DNS协议运行在UDP协议之上，使用端口号53。在RFC文档中RFC 2181对DNS有规范说明，RFC 2136对DNS的动态更新进行说明，RFC 2308对DNS查询的反向缓存进行说明。
通常 Internet 主机域名的一般结构为：主机名。三级域名。二级域名。顶级域名。Internet 的顶级域名由 Internet网络协会域名注册查询负责网络地址分配的委员会进行登记和管理，它还为 Internet的每一台主机分配唯一的 IP 地址。全世界现有三个大的网络信息中心： 位于美国的 Inter-NIC，负责美国及其他地区；位于荷兰的RIPE-NIC，负责欧洲地区;位于日本的APNIC，负责亚太地区。
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