计算机与电子乐器之间通过MIDI进行数据交换。MIDI(Musical Instrument Digital Interface)乐器数字接口 ，是20 世纪80 年代初为解决电声乐器之间的通信问题而提出的。
MIDI是编曲界最广泛的音乐标准格式，可称为“计算机能理解的乐谱”。它用音符的数字控制信号来记录音乐。一首完整的MIDI音乐只有几十KB大，而能包含数十条音乐轨道。几乎所有的现代音乐都是用MIDI加上音色库来制作合成的。MIDI 传输的不是声音信号， 而是音符、控制参数等指令， 它指示MIDI 设备要做什么，怎么做， 如演奏哪个音符、多大音量等。它们被统一表示成MIDI 消息(MIDI Message) 。传输时采用异步串行通信， 标准通信波特率为31.25乘以( 1±0.01) KBaud。
第一台能够兼容MIDI格式的是一个由Dave Smith制作、叫做Prophet-900的合成器。它在1982年12月退出市场。 在当时的青少年游戏玩家中流行的Atari以及Commodore64型计算机也能通过一个5针的线缆控制另一端的MIDI乐器。MIDI音乐格式，带有强烈的电子感，以及广泛适用性和便利性，催生了那个年代众多的音乐类型。重塑了1980年代的流行乐。MIDI格式早期的的“开源精神”概念，让每个人都能创作”复杂的音乐片段”，MIDI标准的支持者推动它成为连接着着全世界的自由纽带。三十年以后，MIDI仍然强劲不衰，作为专业音乐录制和制作的关键组件而存续着。
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