太平天国运动是中国历史上规模最大的一次农民起义，目的是为了反抗腐朽的清政府统治，同时抵抗资本主义的入侵。虽然对历史有推动作用，但仍具有一定局限性，最终以失败收场。
太平天国运动失败的根本原因，缺乏先进阶级的领导。农民阶级有先天局限。太平天国起义带有旧式农民战争的烙印。农民阶级的分散性、守旧性，以及眼光短浅等毛病，在太平军中都有突出表现。而太平天国领导人洪秀全深受封建思想的影响，他曾经参加四次科举都没有高中，后改信的天主教，在他的身上仍然留着封建性质的血液，行事上仍旧具有小农阶级的局限性。
领导层的腐败和内讧，是导致太平天国政权灭亡的重要原因。太平天国运动在取得一定的成绩后，随着权利的不断膨胀，经济地位发生变化，领导者开始由广大农民利益的代表者向封建统治者方向转化。领导层大搞封建等级制，安于享乐，钩心斗角，争权夺利。
战略失误也是太平天国失败的原因。太平军的领导者认为只要占领南京就算无法成事也可以据守黄河以南。在占领南京后，太平军停滞不前，失去斗志。
太平天国失败的外在因素是清政府和外国侵略者互相勾结起来，残酷镇压太平天国。
太平天国的失败表明在半殖民地半封建社会，农民具有伟大的革命力量，但它不能担负起领导反帝反封建斗争取得胜利的重任。只有共产党领导的工人阶级才能完成民族独立，人民解放，国富民强和人民幸福的历史使命。
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