城市商业银行是中国银行业的重要组成和特殊群体，其前身是20世纪80年代设立的城市信用社，当时的业务定位是：为中小企业提供金融支持，为地方经济搭桥铺路。
从20世纪80年代初到20世纪90年代，全国各地的城市信用社发展到了5000多家。然而，随着中国金融事业的发展，城市信用社在发展过程中逐渐暴露出许多风险管理方面的问题。很多城市信用社也逐步转变为城市商业银行，为地方经济及地方居民提供金融服务。
载至2018年11月，由中国人民银行管理、中国银监会监管在册的城市商业银行共有上百家（2015年数据为134家），其中比较有代表性的城市商业银行有：苏州银行；北部湾银行；晋商银行；邯郸银行；乌海银行；朝阳银行；绵阳市商业银行；江苏长江商业银行；阳泉市商业银行；雅安市商业银行。
农村商业银行与城市商业银行、全国性股份制银行的差别：
1.规模不同：除北京农村商业银行、上海农村商业银行等个别农村银行以外农村商业银行的规模都小于城商银行，而农村商业银行和城市商业银行的规模加起来比不上全国股份制银行的规模大；
2.人才储备不同：不管是农村商业银行、城市商业银行还是全国股份制银行，都不如中国的四大行。四大行是公认的银行业人才培训基地，四大行中的中层管理人员就可以到全国股份制银行胜任高管，全国股份制银行中的中层管理人员也能胜任城城市商业银行、农村商业银行的高管；
3.发展历史不同：城市商业银行，一般都是由上世纪八十年代的城市信用社转制形成的，历史状况基本与农村商业银行类似，但城市商业银行之上没有省联社统一管理；全国性的股份制银行一般都是国资背景，是大型央企或者省国资委的下属企业机构，只有个别的股份制银行是民企，例如民生银行；
4.独立性不同：农村商业银行受制于省联社，城市商业银行则一般都是当地政府控股，所以农村商业银行的独立性要小于城市商业银行，城市商业银行的独立性要小于全国股份银行。
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