明成祖朱棣在历史上很有作为，但他又是一位性格固执、刚愎自用、 猜忌多疑 、杀人如麻的皇帝。永乐末年，他大肆屠杀宫女、宦官，在这次大惨案中，被杀的宫女有近三千人之多，为明代后宫最大的一次惨案。永乐初年，国家逐渐恢复强大。朱棣追求享乐主义，后宫美女渐多。永乐五年，皇后徐氏病死，皇后一直没有再立，王贵妃和贤妃权氏是他最宠爱的妃子。权氏是一位选自朝鲜的美女，天姿国色、聪明过人、能歌善舞，尤其是善吹玉箫，明成祖十分怜爱她。永乐八年，明成祖率大军出征，特地带权贤妃作为随侍嫔妃宫女，随军出塞。权贤妃在大军凯旋回宫时，死于临城，葬在峄县，明成祖伤心欲绝。明成祖丧失宠妃权贤妃，心情不佳之时恰恰发生两个姓吕的朝鲜女子与宦官相好，酿成宫内惨祸，诛杀了吕氏及有关的数百宫女、宦官。