分光数据是利用色散现象可以将波长范围很宽的复合光分散开来，成为许多波长范围狭小的“单色光”，这种作用称为“分光”spectrometer 。
分光的装置即成为分光计。
分光数据的作用不仅用于大气污染、气体分析等环境监视器上，而且可以不用三原色的强度比。
而用频率显示图像颜色的定量化，也是利用生物体监视器来检测血液中氧浓度及测定人体胆固醇含量的生物传感器的重要测试基础。
此外，在通讯中，大容量数据传输用到的密集波分复用也需要使用分光技术。
