天使轮，即天使投资，是指个人出资协助具有专门技术或独特概念而缺少自有资金的创业家进行创业，并承担创业中的高风险和享受创业成功后的高收益，或者说是自由投资者或非正式风险投资机构对原创项目构思或小型初创企业进行的一次性的前期投资。天使投资是风险投资的一种特殊形式。
天使融资具有以下特点：
（一）天使投资一般只提供“第一轮”的小额投资。天使投资一般由个人投资，属于个体或者小型的商业行为，因此金额一般较小。“天使”只是利用了自己的积蓄，不足以支持较大规模的资金需要，因此那些处于最初发展阶段的创业计划能够得到他们的青睐。
（二）天使投资往往带有较强的感情色彩。创业者说服“天使”的过程常常需要一定的感情基础，创业者与“天使”之间大多是志同道合的亲朋好友，或者得到了熟悉人士的介绍等。
（三）天使投资的融资程序既简单又迅捷。由于“天使”只是代表自己进行投资，投资行为带有偶然性和随意性，没有复杂而繁琐的投资决策程序，投资决策主要基于对人的投资，因此投资决策是非常快的。
（四）“天使”在对待投资项目上具有短期行为。“天使”使用自己的资金进行投资，对投资回报的期望较高。这种形式的投资抗风险的能力不如那些能够通过投资组合分散风险的大型投资公司，所以“天使”对亏损的忍耐力不强，目光较为短浅。
（五）天使投资是一种高风险、高收益的权益性投资。
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