秦始皇统一全国后统一了各国的货币称呼为半两，也叫秦半两，是外圆内方的形态，而且日本、朝鲜也使用了这种形态。
在秦统一六国之前，各国钱币的形状不一，如铲币、刀币、环钱等，且只能在各自统辖的范围内流通。
秦始皇在统一六国后，确定统一法律、度量衡、货币和文字，废止了战国后期六国旧钱，在战国秦半两钱的基础上加以改进，圆形方孔的秦半两钱在全国通行。
秦半两钱的流通范围，西至河西走廊，东到山东、江苏，北达内蒙古，南抵广州市，东北到达辽东半岛，西南进入大渡河上游，说明秦半两钱是全国通用的货币。
