元宵节美食有汤圆，元宵，元宵茶，饺子，枣糕，面条，糟羹等。汤圆，别称“汤团”“浮元子”，用糯米团包馅料而成，是南方人元宵节食用的传统美食。据传，汤圆起源于宋朝。当时的明州（现浙江省宁波市）兴起一种用黑芝麻，猪板油做馅，加入少许白糖，外面用糯米粉搓成的圆形熟食，煮熟即可食用，这也是最初的汤圆。汤圆因其圆圆滚滚的外形，人们逐渐赋予其团团圆圆的寓意。
在北方地区，元宵节流行吃元宵。元宵和汤圆长相差不多，不少人误以为是一样的，但二者在制作工艺上差别较大。汤圆是用糯米面团片包馅捏揉而成，而元宵是将馅切成小块，过水扔进糯米面中不断地滚形成大圆球即可。
在今天的河南西部一带，有元宵节吃枣糕的习俗，认为其带有吉祥如意的寓意。据说枣糕原是清朝宫廷御用糕点，其味香远，入口丝甜，后在民间流行，形成节日美食。
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