儒艮叫美人鱼是因为古代渔民在航海时，从远处看到儒艮时，就像看到一位长着鱼尾的女人在用乳房哺育孩子，长此以往，“美人鱼”的称号就传开了。儒艮是一种海洋哺乳动物，其长有一对乳房，某些儒艮会在在哺乳期抱着孩子在水面附近喂奶，且由于部分儒艮头顶着海草，看上去更像是一个长发飘飘的女人。
儒艮简介
儒艮的身体呈纺锤形，长约3米，体重300-500千克。全身有稀疏的短细体毛。没有明显的颈部，头部较小，上嘴唇似马蹄形，吻端突出有刚毛，两个近似圆形的呼吸孔并列于头顶前端。
儒艮无外耳廓，耳孔位于眼后。无背鳍，鳍肢为椭圆形。尾鳍宽大，左右两侧扁平对称，后缘为新月形，无缺刻。鳍肢的下方具一对乳房。背部以深灰色为主，腹部稍淡。
儒艮主要生活在热带浅海中，以二药藻、喜盐草等水生植物为主食。其分布与水温、海流以及作为主要食物的海草分布有密切关系。儒艮在我国主要分布于广东、广西、海南和台湾南部沿海。儒艮是世界上最古老的海洋动物之一，属国家一级保护动物，也是我国的濒危物种之一。
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