光猫也称为单端口光端机，是针对特殊用户环境而研发的一种三件一套的光纤传输设备。路由器是连接两个或多个网络的硬件设备，在网络间起网关的作用。
两者的区别在于：
一、物理构造方面：猫的接口有PON接口用来接光纤线，TEL接口用来接固定电话，LAN接口链接电脑或路由器，IPTV接口用来接网络电视。路由器通常有若干个接口，蓝色接口入户网线，另外几个黄色接口可同时接几台电脑。
二、两者所处OSI模型层数不同，OSI模型共有七层，猫只是进行模拟信号和0、1数字信号的转换，不涉及寻找路径，所以在第一层物理层。路由器要提供路由算法，要实现数据包的转发功能，所以位于第三层网络层。
路由器是互联网的主要结点设备。路由器通过路由决定数据的转发。转发策略称为路由选择(routing)，这也是路由器名称的由来。作为不同网络之间互相连接的枢纽，路由器系统构成了基于TCP/IP的国际互联网络Internet 的主体脉络，也可以说，路由器构成了Internet的骨架。
它的处理速度是网络通信的主要瓶颈之一，它的可靠性则直接影响着网络互连的质量。因此，在园区网、地区网、乃至整个Internet研究领域中，路由器技术始终处于核心地位，其发展历程和方向，成为整个Internet研究的一个缩影。
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