在春秋战国的百家争鸣时期，主要有四个学派。这四个代表学派分别是儒家、道家、墨家以及法家。不同的学派有各自的代表思想，这四个学派的思想都不太相同，他们的思想都分别体现出自己的特色。
儒家的思想主要是以仁为中心，孟子是儒家学派中的代表人物，他主要的思想观点仁政与儒家学说的仁也是相契合的。从孟子的思想观点中可以很明显的看出，孟子属于儒家学派的人。
儒家中一共有三个比较典型的代表人物，分别是孔子、孟子以及荀子。孟子在儒家中的地位是比较高的，他的地位仅仅次于孔子之下，因此可见孟子的影响力还是很大的。不过他在宋代以前的地位并不是很高，在元朝时，孟子被封为亚圣公后地位就相对提高了不少。
孟子在孔子的思想上加以继承和弘扬，人们把他和孔子结合的思想称之为孔孟之道。同时，孟子的思想对儒家的发展也产生了深远的影响。
孟子主要提倡仁政和民贵君轻，这两种思想也是他后面各种理论的基础。孟子特别提出统治者在对人民进行统治的时候要注意仁政，无论是在政治还是经济的各个方面，都要注重实施仁政的措施。
历朝历代的统治者都认为自己比百姓的地位高，但是孟子却提倡百姓的地位要高于君主，君主要先考虑百姓后才考虑自己，体现了“民贵君轻”的观点，这一观点对很多统治者都有深刻的影响。比如唐太宗李世民从魏征的“水能载舟亦能覆舟”中就深刻体会到“民贵君轻”的重要性，从而开创了“贞观之治”。
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