1）法律保护。专利制度是通过专利法来保护发明创造的，专利法同其它法律一样体现国家意志，具有普遍的约束力。
2）科学审查。专利权的获得要经过国家专利主管机关对专利申请的全面、严格的审查，尤其是对发明创造的实质性技术内容是否具备专利性条件进行审查。
3）公开通报。是指专利局依法将申请专利的发明创造的技术内容通过专利文献向社会公开。专利文件的公开，一是起了法律文件的作用，公开宣告专利技术归谁所有，二时期技术情报信息作用，通过相互通报、相互交流、相互启发、相互促进，推动科学技术更快进步。
4）国际交流。专利法虽然仅在指定国的领域内有效，但是，通过国与国之间的双边协议以及共同参加的国际条约，使得专利这一无形资产可以突破国家的界限而在世界范围内进行交流。专利制度对国际技术交流起到了重要的推动作用。在上述特点中，法律保护是专利制度的本质特征。
一、专利制度公开通报
同行是冤家，相互封锁保密，这在以私有制为基础的封建社会和资本主义社会是不足为奇的。但相互封锁，对需要相互交换的资本主义商品生产来说又是十分不利的。专利制度为解决这个矛盾创造了条件，这就是通过法律保护了发明，通过科学审查又打上合格标记，这样就为专利技术这个无形商品进入市场打开了绿灯。在这样的条件下就有可能打破封锁，将专利技术的内容以专利说明书的形式向世界公开通报，并每年以100多万件的梯增速度增长。专利说明书主要起两方面的作用：
一是起法律文件作用，公开宣告专利技术属谁所有。对一个科学技术工作者来说，对专利说明书是可看可不看，而是必须看。因为如果重复做别人已取得专利的研究工作，即使成功了，成果也将得不到法律保护。
二是起技术情报信息的作用。专利说明书是最可靠、最及时的技术情报，制订科研、设计计划时应当参考，具体研究试制某项新产品时也应参考。为什么在资本主义社会能把这么有用的东西公开呢？除因为有法律保护以外，还应从发展的辩证的观点来看才可以理解。因为科学技术是不断发展的，人们看了可以互相启发加以改进。今天公开了，明天又有新的东西出来，互相促进、互相启发，使得科学技术发展更快。
正因为专利说明书有这样重要的作用，这是其他科技情报资料难于相比的。它促使专利技术的公开，使之成为社会财富，这正是专利制度所起的积极作用。
二、专利制度国际交流
技术既然已商品化，很快就越过国界成为国际技术商品。无形商品与有形商品，或者叫软件与硬件，往往结合在一起。武钢引进的一米七轧钢机就包含了四百多项专利技术。因此在国际经济技术交流中不可避免地要解决专利保护问题，否则输出方因得不到专利保护而不放心。各个国家的专利法，虽然都只在本国范围内有效，一国批准的专利权对别的国家不发生法律效力，但彼此都建立了专利制度，双边来往就可以采取互惠的办法，促进经济技术交流的发展。专利制度的发展过程在国际的错综复杂的关系中，固然反映了世界范围内各种政治、经济力量的矛盾，同时也反映了已经国际化的技术商品对专利制度的影响。
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