单位已经为员工缴纳了12年的养老保险，而员工自己又缴纳了3年的养老保险，可以按照相关规定在符合退休条件后办理退休手续并领取养老金。

根据《中华人民共和国社会保险法》的规定，企业必须为员工参加社会养老保险，并缴纳相应的养老保险费用。而员工本人也可以自主选择参加养老保险并缴纳个人养老保险费用。当员工达到法定退休年龄或符合退休条件时，可以向所在单位提出退休申请，由单位代为申请养老金并进行发放。一般情况下，单位已经为员工缴纳的养老保险年限和员工自己缴纳的养老保险年限会合并计算，以确定员工的养老保险待遇。因此，在该问题中，单位已经为员工缴纳了12年的养老保险，而员工自己又缴纳了3年的养老保险，两者合计满足退休条件后，员工可以向所在单位提出退休申请，由单位代为申请养老金并进行发放。

如果员工没有达到法定退休年龄或者不符合退休条件，是否可以选择提前领取养老金？根据国家规定，员工在50周岁以上但未达到法定退休年龄，并因身体原因无法从事原有工作，经企业和社会保险经办机构认定的，可以提前领取养老金。但是，领取金额会相应减少，同时不再享受二次就业人员的养老保险待遇。

养老保险是每个人都需要关注的社会保障制度，对于单位和个人来说都具有重要的意义。建议大家了解养老保险相关政策和规定，积极参加社会养老保险并缴纳保险费用，为自己的退休生活做好充分准备。

【法律依据】：
《关于工人退休、退职的暂行办法》第一条 全民所有制企业、事业单位和党政机关、群众团体的工人，符合下列条件之一的，应该退休。：
（一）男年满六十周岁，女年满五十周岁，连续工龄满十年的。
（二）从事井下、高空、高温、特别繁重体力劳动或者其他有害身体健康的工作，男年满五十五周岁、女年满四十五周岁，连续工龄满十年的。 本项规定也适用于工作条件与工人相同的基层干部。
（三）男年满五十周岁，女年满四十五周岁，连续工龄满十年，由医院证明，并经劳动鉴定委员会确认，完全丧失劳动能力的。
（四）因工致残，由医院证明，并经劳动鉴定委员会确认，完全丧失劳动能力的。