中国20世纪末期的通货膨胀率大起大落，5%甚至10%以上的通货膨胀率出现多次，这种大幅度的通货膨胀率对中国经济和人民生活的负面影响是很大的。中国自1980到2016这37年的时间里，通货膨胀率负值只出现过四次，分别是1998年的-0.8%、1999年的-1.4%、2002年的-0.8%以及2009年的-0.7%，其中1999年的-1.4%是近37年来最低值，而最高值出现在为1994年，高达24.1%的通货膨胀率。
