以空调为例，耗能3表示产品能源效率为我国市场的平均水平。等级1表示产品节电已达到国际先进水平，能耗最低；等级2表示产品比较节电；等级4表示产品能源效率低于市场平均水平；等级5是产品市场准入指标，低于该等级要求的产品不允许生产和销售。
“中国能效标识”是一个市场准入概念，它直观地明示了家电产品的能源效率等级。由此可知，同一匹数(制冷量)的空调，选购1级能效等级的比5级能效等级的更加节能。
