1、粗粮是相对我们平时吃的精米白面等细粮而言的，主要包括谷类中的玉米、小米、紫米、高粱、燕麦、荞麦、麦麸以及各种干豆类。
2、粗粮属于平性食物，因此长期食用粗粮可以避免热性病的发生。人类的绝大部分疾病都属于热性病，例如感冒、痢疾、肝炎、精神病、糖尿病、癌症、肾炎、风湿病、慢性气管炎、疮疖、高血压等。因此食用粗粮，可以避免人类的绝大部分疾病的发生。
3、防治心脑血管疾病的作用。粗粮的组织与胆酸盐结合，减少其肝肠循环，限制胆固醇的生成、吸收，促其排出体外，可预防、辅助治疗高血压、动脉粥样硬化等疾病。例如，果胶与多余的胆固醇结合，促其排出体外，使胆固醇代谢正常，维护心血管系统的健康。
4、防治糖尿病的作用。粗粮同样含有淀粉，但是人食入粗粮之后却不会引起血糖升高，其原因就在于粗粮的细胞壁不易被人体破坏。
5、治疗便秘的作用。粗粮的组织均含有较多的膳食纤维素，其经过代谢的作用，可以产生导泻的羟基化合物，促进肠蠕动，缩短粪便在肠内的停滞时间，使大便通畅。
6、减肥作用。粗粮的膳食纤维素可调整消化吸收功能，延长食物在胃内的滞留时间，推迟可消化糖在小肠中出现，影响营养素向肠黏膜弥散，从而延缓营养物质的吸收。膳食纤维素可产生饱感，避免摄入过多的热能、脂肪、碳水化合物，有防治肥胖的作用。
7、防治抑郁症。据美国心理学家说，高热量的饮食加剧了抑郁症的发生，而膳食纤维素具有镇静作用。当抑郁症患者食入大量的膳食纤维素之后，其抑郁状态会有所减轻。
8、止喘作用。粗粮具有缓解支气管痉挛的作用，其原理不明。
9、抗癌作用。许多研究人员发现，癌病人吃粗粮能够延长寿命。
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