1、小虾是甲壳纲动物，与蟹和龙虾相关。在中间有扁而有弹性的半透明的身体，并且有像扇子般的尾巴。
2、侧扁、腹部可弯曲，末端有尾扇。第二触角长，鞭状。大小从数米到几毫米，平均４～８厘米，体型大者称为大虾。虾体长而扁，外骨骼有石灰质，分头胸和腹两部分。头胸由甲壳覆盖，腹肢是游泳肢，腹部由７节体节组成。头胸甲前端有一尖长呈锯齿状的额剑及１对能转动带有柄的复眼。
３、虾以鳃呼吸，鳃位于头胸部两侧，为甲壳所覆盖。虾的口在头胸部的底部。头胸部有２ 对触角，负责嗅觉、触觉及平衡，亦有由大小颚组成的咀嚼器。头胸部还有３对颚足，帮助把持食物，有５对步足，主要用来捕食及爬行。腹部有５对游泳肢及一对粗短的尾肢。尾肢与腹部最后一节合为尾扇，能控制虾的游泳方向。
４、吃微小生物，有的吃腐肉。虾是游泳的能手，能用腿做长距离游泳。它游泳时那些游泳足像木桨一样频频整齐地向后划水，身体就徐徐向前驱动了。受惊吓时，它的腹部敏捷地屈伸，尾部向下前方划水，能连续向后跃动，速度十分快捷。也有的虾不善于游泳，大龙虾多数时间在海底的沙石上爬行。
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