1、青铜是人类历史上一项伟大发明,它是红铜和锡、铅的合金,也是金属冶铸史上最早的合金。青铜 铜和锡的合金,有特殊重要性和历史意义。
2、早在公元前3000年就已制造出青铜,但用作一般应用的人工制品要晚得多。荷马在《伊利亚特》史诗中提到希腊火神赫斐斯塔司把铜、锡、银、金投入他的熔炉,结果炼成阿基里斯所用的盾牌。铜和锡的比例变化范围很大（从残存人工制品中测得,铜含量为67~95%）；但在中世纪已经知道不同的比例可以产生不同的效用。
3、威尼斯圣马可教堂图书馆收藏的11世纪希腊手抄本中列举了1磅铜与2盎司锡的合金,即8比1的比例,这与后来使用的炮青铜相近。青铜较铜坚硬,熔点较低,容易熔化和铸造；青铜也较纯铁坚硬,不同合金成分的青铜适于制造炮管和机器轴承。
4、在工具和武器中,历史上以铁代替青铜并不是铁本身有任何特殊优点,而是由于铁较铜和锡丰富。钟青铜的特性是受敲击时能发出洪亮的声音。其含锡量较高,为1/4~1/7。雕塑青铜含锡量低到1/10,有时还加入锌和铅的混合物。锌能提高硬度,轴承合金中通常含少量的锌。
5、青铜中加入少量的磷能改善其性能和强度；磷青铜含磷量铸锭可达1~2%,铸件只含微量；它的强度高,特别适用于作泵的柱塞、阀和套。
6、在机械工业中也使用锰青铜,它含有少量锡或甚至不含锡,但含有大量锌和锰。除用作工具和武器外,青铜也广泛用于制作钱币；很多铜币实际上是用青铜铸造的,其典型成分是4%的锡和1%的锌。青铜是和水一样冷胀热缩的物质。
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