CAD即计算机辅助设计（CAD-Computer Aided Design）是指运用计算机软件制作并模拟实物设计，展现新开发商品的外型、结构、彩色、质感等特色的过程。
CAD最早的应用是在汽车制造、航空航天以及大公司的电子工业生产中。之后随着CAD实现技术的演变和计算机价格的变化，其应用范围也逐渐变广，现广泛运用于平面印刷出版等诸多领域。CAD(Computer Aided Design）诞生于60年代，是美国 麻省理工大学提出了交互式图形学的研究计划，由于当时硬件设施的昂贵，只有美国通用汽车公司和美国波音航空公司使用自行开发的交互式绘图系统。70年代，小型计算机费用下降，美国工业界才开 始广泛使用交互式绘图系统。80年代，由于PC机的应用，CAD得以迅速发展，出现了专门从事CAD系统开发的公司。当时VersaCAD是专业的CAD制作公司，所开发的CAD软件功能强大，但由于其价格昂贵，故不能普遍应用。而当时的Autodesk公司是一个仅有员工数人的小公司，其开发的CAD系统虽然功能有限，但因其可免费拷贝，故在社会得以广泛应用。同时，由于该系统的开放性，该CAD软件升级迅速。
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