在原理上划分，汉字键盘输入技术主要分为拼音码，形码，形音码。五笔字型汉字输入法的编码属于形码，五笔相对于拼音输入法具有重码率低的特点，熟练后可快速输入汉字。
五笔字型输入法（简称：五笔）是王永民在1983年8月发明的一种汉字输入法。因为发明人姓王，所以也称为“王码五笔”。五笔字型完全依据笔画和字形特征对汉字进行编码，是典型的形码输入法。五笔是目前中国以及一些东南亚国家如新加坡、马来西亚等国的最常用的汉字输入法之一。五笔相对于拼音输入法具有重码率低的特点，熟练后可快速输入汉字。五笔字型自1983年诞生以来，先后推出三个版本：86五笔、98五笔和新世纪五笔。20世纪末，智能拼音流行，使用五笔的人数急剧下降。五笔输入法自1983年诞生以来，共有三代定型版本：第一代的86版、第二代的98版和第三代的新世纪版（新世纪五笔字型输入法），这三种五笔统称为王码五笔。至于WB18030，其核心编码仍是第一代的86版，它是86版的一个“修正版”。目前影响最大、流行最广的是86版五笔编码方案。新设计的字根体系更加符合分区划位规律，更加科学易记而实用，拆字更加规范，取码输入更加得心应手。
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