毒品最早起源于植物，来自于罂粟，“毒品”一词，起源于出现在欧洲，是人们在认识到鸦片等麻醉药物的危害之后才开始使用的。在中国，大约一直到20世纪20年代才开始使用“毒品”一词，到第二次世界大战前后才逐渐流行起来。据查，现代汉语中的“毒品”是“舶来品”。作为汉语复合名词，“毒品”一词是“毒物”之“毒”和“药品”之“品”的结合。